Imagine - Tuberculose : découverte d'une prédisposition génétique

Une équipe de chercheurs vient de découvrir que certaines personnes seraient plus vulnérables à la bactérie à l’origine de la tuberculose, maladie infectieuse touchant 10,4 millions de personnes dans le monde (et 1,7 millions de morts par an). 

Un européen sur 600 est porteur de l'altération des deux copies du gène TYK2, qui augmente le risque de développer la tuberculose à la suite de l’exposition à la mycobactérie - Mycobacterium tuberculosis. Il n’y a aucun risque tant que les porteurs homozygotes ne sont pas présence de la bactérie responsable de la tuberculose (pratiquement éradiquée en Europe), mais le risque survient lorsque les individus se déplacent dans des régions endémiques de la tuberculose. 

Cette découverte permet aussi de mieux comprendre un syndrôme beaucoup plus rare: le syndrome de prédisposition mendélienne aux infections mycobactériennes (MSMD), avec la découverte d’une déficience au niveau des récepteurs des interleukines IL-12 et IL-13, qui entrainent sur les jeunes enfants porteurs une susceptibilité anormale à des mycobactéries peu virulentes pour le reste de la population et présentes dans l’eau du robinet ou le vaccin BCG par exemple.